咳嗽是小儿时期常见的一种肺系疾患。有声无痰为咳，有痰无声为嗽，有声有痰谓之咳嗽。一年四季都可发生，以冬春二季发病率高。 本病任何年龄小儿均可发病。小儿咳嗽有外感和内伤之分。临床上小儿的外感咳嗽多于内伤咳嗽。
小儿咳嗽发生的原因，主要为感受外邪，其中又以感受风邪为主。此外，肺脾则是本病的主要内因。病变的部位主要在肺，常涉及于脾，病理机制为肺失宣降。外邪从口鼻或皮毛而入，邪侵于肺，肺失宣降，清肃失职，而发生咳嗽。小儿咳嗽也常与脾有关。小儿脾常不足，脾虚生痰，上贮于肺，或咳嗽日久不愈，耗伤正气，可转为内伤咳嗽。